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最近，日本科學家發明了一種將紙張重新變為木材的新方法，為循環利用木材資源開辟了一條新路。
木材是由纖維、半纖維素和與其結合在一起的高分子木質素所組成。它們之間的關系，就如同鋼筋與混凝土。纖維只有被稱作木質素的“混凝土”包覆后，才能成為具有特殊性能的木材�？茖W家的研究首先是在小塊植物體中添加與木質素有著良好親和性的苯酚化合物，另外在添加稀酸后，纖維素就很快變成了碳水化合物。由于碳水化合物具有親水性，木質素具有疏水性，兩者可在溶液中進行分離。而木質素因為被苯酚化合物所包覆，不會受到酸的破壞。
天然木質素結構復雜，成為木質素苯酚后，分子呈線狀，結構均等，熔點為130℃，冷卻后成為單一的固體�？茖W家將上述轉化過程命名為“相互分離系統”。
研究人員在實驗中，首先將由廢紙制成的紙漿定形，然后再加入木質素，待出現木質化后，就成為形狀各異的產品了。一旦再次廢棄，只要分離纖維和木質素，就能進行下一次循環利用。（2001-2-13）
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