宋代文化昌盛，造紙業和印刷業都比較發達，盡管如此，宋人卻是想盡一切辦法對廢紙加以利用。
宋人葉釐的《愛日齋叢抄》卷二載：“王沂公以簡紙數軸送人，皆他人書簡后截下紙。晏元獻公凡書簡首尾空紙，皆手剪熨，置幾案，以備用。”王沂公就是王曾，他狀元及第入仕后，官至宰相，封沂國公。晏元獻即晏殊，亦官至宰相。二人身居高位，無論如何不會連紙張都買不起、或者用不起，關鍵還是觀念問題——節約紙張，就連廢紙也不放過。
不少宋版書，往往是用廢舊的公文紙之背面來印刷的。明人張萱在其《疑耀》中寫道：“每見宋版書，多以官府文牒，翻其背，印以行。如《治平類篇》一部四十卷，皆元符二年及崇寧五年公私文牘啟之故紙也。”
又如清代藏書家黃丕烈在其《士禮居藏書題跋續編》中，對宋版《蘆川詞》寫的題跋：“宋本每頁紙背大半有字跡，蓋宋時廢紙多值錢也。此詞用廢紙刷印，審是冊籍，偶閱之，知是宋時收糧檔案，故有更幾石、需幾石，下注秀才進士官戶等字，又有縣丞提舉鄉司等字，戶籍官銜可考見。”
另據1961年文物出版社影印的《宋司馬光通鑒稿》，司馬光所寫的《資治通鑒》手稿用的也是廢紙：先用淡墨將原來的字跡涂掉，晾干后再寫書稿。
此外，宋人還利用公文廢紙制造“甲衣”，以抵御敵軍刀劍及箭鏃對身體的傷害。北宋仁宗康定元年(1040年)四月，“詔江南、淮南州軍造紙甲三萬，給陜西防城弓手。”一次性制造和分發3萬件紙甲，可見這已經是當時的正式裝備。司馬光的《涑水紀聞》在記載了這一內容后，又有“詔委逐路州軍以遠年賬籍制造”的記載。可見，宋代的紙甲是用陳年賬籍的廢紙制的。時任陜西經略安撫使的田況也說：“臣前通判江寧府，因造紙甲得遠年賬籍。”
宋代，部分公文廢紙被官方賣出。《宋史·邢昺傳》載：“先是，印書所裁余紙，鬻以供監中雜用。”《宋史·蘇舜欽傳》也載：“舜欽與右班殿直劉巽輙用鬻故紙公錢召妓樂閑。”有人收購這些廢紙，當是有市場需求。
在科技發達、而地球資源卻日益有限的今天，人們又是如何對待諸如紙張等自然資源的呢?看看宋人吧，一定會有啟示。
