“江西高安市華林宋元明造紙作坊遺址”被中國社科院考古所評為2009年六大考古新發現之一。專家認為，這是中國發現的時代最早的造紙作坊遺址，遺跡反映了從伐竹到制漿的一整套造紙工藝流程，可以再現《天工開物》中描寫的造竹紙情景，對探討中國四大發明之一的造紙術的發展史有重要價值。
高安市華林宋元明時期造紙作坊遺址，位于江西省高安市華林風景名勝區管委會東溪行政村的周嶺自然村，與明代著名科技史著作《天工開物》的作者宋應星的家鄉奉新縣僅有一山之隔。
造紙術是中國人引以為傲的古代四大發明之一，但一直以來，由于只有文獻記載而沒有實物印證，導致學術界對中國造紙史上的諸多問題爭論不斷。因此，華林造紙作坊遺址的發現，令考古界十分興奮。
據江西省文物考古研究所介紹，華林造紙作坊和水碓遺址分布面積有5平方公里，其中經過發掘的福紙廟作坊遺址分布在一塊近似魚形的梯田上，東西長55米，南北最寬18米，面積近千平方米。
據造紙遺址考古領隊、江西省文物考古研究所研究員肖發標介紹，華林宋元明造紙作坊遺址考古成果創造了三個之最：首先，這是中國目前發現的造紙遺跡最多的遺址。在福紙廟作坊遺址發掘的650平方米范圍內就發現了各類與造紙相關的遺跡共28個，還在周嶺村和西溪村各清理水碓遺址7座。
其次，這是中國目前發現最全的造紙遺址。福紙廟作坊發掘區揭示出的漚竹麻塘、蒸煮竹麻留下的大片紅燒土、堆石灰留下的粗砂土、燒灰堿的灰坑、拌灰與曬料的工作臺、清塘形成的尾砂坑、接水管、排水溝、儲水坑以及抄紙房遺跡和附近的水碓遺跡，反映了從伐竹到漚料、煮料、腌料、舂料、配藥制漿直至抄造成紙的一整套制紙流程，再現了《天工開物》中“造竹紙”之“斬竹漂塘”和“煮楻足火”中的情景。
同時，這是中國目前發現的時代最早、延續生產時間最長的造紙遺址。福紙廟作坊發掘區揭示了宋、元、明三個時期的造紙作坊遺跡，地層疊壓關系清楚，是中國目前發現的時代最早(南宋)、延續生產時間最長(南宋、元、明)的造紙作坊遺址。
華林宋元明造紙作坊遺址是在2005年江西省開展的第三次全省文物普查時發現的。2007年9月至10月，經國家文物局批準，江西省文物考古研究所、高安市博物館聯合組成考古隊，對華林造紙作坊遺址進行了第一期考古發掘。
肖發標介紹，第一期考古發掘，初步明確了華林造紙作坊遺址的年代和古代造紙工藝流程，對古代勞動人民利用水力資源和機械制造的水平也有了一定的了解。
2009年10月至12月，江西省文物考古研究所、高安市博物館再次聯合組隊，對華林造紙作坊遺址展開了第二期考古發掘工作。
江西省文物考古研究所所長樊昌生介紹說，第二期考古發掘工作取得豐碩的成果，不僅弄清了造紙作坊遺址的整體布局狀況，更加完整地再現了明代造紙作坊遺址的工藝流程，而且弄清楚了水碓從用于舂米、加工糧食到應用于造紙、制瓷等手工業的形態演變。此外，對華林造紙的規模與商貿路線有了更多了解。
國家文物局考古專家組成員徐蘋芳、徐光冀和中國造紙學會紙史委員會資深專家陳思亮、李玉華經過論證后，一致認為華林造紙作坊遺址是中國首次經過科學發掘的造紙遺存，也是中國目前發現的時代最早的一處造紙作坊遺址，對探討中國四大發明之一的造紙術的發展史有重要價值。
