11月底，隨著高郵市周巷薛南黑液塘最后一立方米污水被處理干凈，總面積達944畝、存放量為110萬立方米的造紙黑液塘治理工程徹底告捷，遺留在高郵人心中26年的一顆“毒瘤”終被切除。當年的造紙廠副廠長、如今的治理工程項目部主任陳海平如釋重負：“心頭之痛終于化解，今后再也不要瞪大眼睛擔心黑液塘決堤出事了!”
高郵造紙廠從1983年到1999年底先后租用龍虬鎮南角村、朱家村和周巷鎮薛南村等3處蕩灘貯存造紙黑液。僅僅依靠自然氧化來處理高濃度造紙黑液的路子始終沒有走通，加上水鄉水網密布，降水量高于蒸發量，使得“黑液塘”面積越來越大，10多年積存下來，黑液存量超過100萬立方米，占地面積達944畝，隨手扔下一塊石頭，塘里騰起水花的顏色與醬油一樣。
高郵市委、市政府1999年底以壯士斷腕的決心關閉了當時的利稅大戶高郵造紙廠，但“黑液塘”卻無法消除。每年梅雨季節，“黑液塘”周圍群眾寢食難安，就怕“黑龍”躥出。
“黑液塘”位于南水北調兩條“清水走廊”京杭大運河和三陽河之間，仿佛是一顆隨時會炸的“生態炸彈”。高郵市下決心“勒緊褲帶也要切除這個毒瘤”。該市邀請相關大專院校、科研院所專家以及環境工程公司進行多種治理方法試驗、比選、論證，最終確定采用絮凝沉淀法治理，在國家和省兩級財政的支持下，累計投資4500萬元。長年吃住在治污工地參加施工的工友沈才良激動地說：“當看到最后一立方米污水被處理排放，我們比添個孫子還高興。當晚，我們幾個工人在工棚里喝了慶功酒!”
高郵市環保局負責人表示，將抓緊進行底泥無害化處理和原址的生態修復，并計劃在“黑液塘”原址大面積種植經濟林，使之成為生態教育基地。
