前不久，中央電視臺《經濟半小時》播出的山西左權縣胎兒出生缺陷畫面，令人不寒而栗。那些出生缺陷，包括先天性雙軌唇腭裂、先天性腦積液膨出、先天性心臟病、先天性腰底部積膜膨出等。山西省衛生廳數據表明：該省出生缺陷率和神經管畸形發生率分別高達萬分之189.9和萬分之102.2，遠高出全國萬分之99.6和萬分之23.9的平均水平。
我國每年有新生兒約2000萬。但是，新生兒的命運是極其不同的，一些嬰兒剛問世就先天殘疾。統計數據顯示：我國每年新增先天殘疾兒童80萬~120萬人；山西是我國新生兒出生缺陷發生率最高的省份，其中神經管畸形發生率是全國平均水平的4倍。胎兒出生先天缺陷，給我們十分脆弱的生態環境敲響了警鐘。
先天性出生缺陷，顧名思義是胎兒在母親腹中發育不健全。造成這種缺陷的原因，除了遺傳因素外，環境質量起著很大的作用。近親結婚、家族病理遺傳都能導致嬰兒出生缺陷。但這些常識由于政府反復普及，老百姓早已從遺傳角度自覺維護后代質量。從歷史上某一地區出生缺陷的統計數據中可以得到一些重要信息，在同樣遺傳背景下，如果過去出現得少，現在出現得多，那么，環境惡化造成的嬰兒出生缺陷就是主要誘因。這種現象在自然界是可以觀察到的。
對于環境污染，一些生物可能表現為畸形生長。蝌蚪沒有尾巴、青蛙三條腿等，都是環境污染造成的后果。大而廣之，苔蘚植物消失、樹木年輪里積累了重金屬、水中底棲生物減少、花兒不能正常開放或者不坐果、葉子上出現斑點，魚、蝦、鵝、鴨非正常死亡等，都是環境污染的直接證據。在環境生物學領域，人們將生物非正常生長發育對環境變化發出的警示，稱為環境污染生物指示作用。能夠進行指示作用的生物則為指示生物，一般指對環境敏感的動物和植物。不幸的是，今天人類新生胎兒也成了“指示生物”。
嬰兒出生缺陷是對環境污染警示的重要指標，但這是很殘酷的指標。與個體微小的指示生物不同的是，人類對環境污染的反應相對遲鈍，不似那些植物或動物，早期就出現生長異常反應。對于環境污染的敏感程度，就人類而言，成年人抵抗力高于兒童，其次是年輕人，最脆弱的是嬰幼兒。大頭娃娃、三聚氰胺、手足口病等事件的受害者都是嬰幼兒，就是這個道理。
作為傳統能源大省的山西，在經濟發展過程中由于不重視生態保護，環境污染異常嚴重。煤礦開采造成的污染，給老百姓的平靜生活帶來巨大災難。記者在左權縣某煤礦看到，僅存的一條河流幾近干涸，河溝里的水少得可憐，并被混濁物所掩蓋。盡管煤礦停產多年，但是空氣中依然充斥著煤渣難聞的氣味，河道里散發出令人窒息的惡臭。采煤污染，再加上運煤車污染，天空呈現黑色。在這樣惡劣環境下發育的胎兒，怎么指望他們健康地降生出來？
環境污染不僅造成胎兒先天缺陷，還會犧牲成年人的生命。去年，由衛生部和科技部聯合完成的《第三次中國居民死亡調查報告》顯示：癌癥已成為中國農民最主要的死因：肺癌、肝癌、直腸癌、乳腺癌、膀胱癌死亡人數明顯上升，其中肺癌和乳腺癌上升幅度最大，過去30年間分別上升了465%和96%。據醫學專家分析，80%的癌癥發病率與環境惡化有關。
江蘇鹽城某村受化工廠污染，2001~2006年死于癌癥的村民近百人；無錫市某村被液化氣公司、化工廠包圍，1999~2003年因癌死亡24人，超過該村總死亡人數三分之一；受化工廠污染，江西南昌某墾殖場，僅2004年就有20人患癌；江西余干縣某村，飲用水含汞量超標3倍以上，10多年來 45條生命喪失，另有20多人癡呆變殘；河南沈丘縣某村，1990~2004年間因癌死亡逾百人，占死亡總人數近半；受小造紙廠包圍的河南浚縣某村，4年來79人死于癌癥。上述幾個例證均來自《人民日報》等媒體報道，問題的嚴重性再也不容我們藏著掖著。
降低出生缺陷和非正常死亡是各級政府義不容辭的責任，也是提高人口素質、促進社會和諧發展的重要舉措。值得欣慰的是，為控制和干預先天性生理缺陷，山西省人民政府實施了“削峰工程”，2008年和2009年國家在山西省10市52貧困縣投入資金實施“中西部出生缺陷防治”項目，覆蓋600個鄉鎮、13292個行政村。
然而，僅有這些措施還不夠，必須改變盲目追求GDP的現狀，將“藍天碧水”工程真正落實到實處，才能還百姓一個健康的生殖與生長環境。
建議有關部門，將降低出生缺陷、提高出生人口素質列為各級政府社會經濟發展的“硬指標”。要實現上述目標，必須從源頭上治理環境污染，保護生態環境，才能讓千萬普通家庭從胎兒出生缺陷的陰影中擺脫出來。發展的代價再也不能是生命，不能是無辜的嬰兒。
