人們往往認為：“只要包裝的食品在保質期內，就應該是安全的。”事實上有的并非如此。為了保證食品安全，使消費者不誤食變質食品，科學家研究出能指示食品是否變質以及能延長食品保鮮期的包裝技術，這些技術被稱為“智能包裝技術”。
目前，為延緩食物因氧化而變質，普遍的做法是在包裝袋里面放進鐵粉小包。利用鐵的氧化過程來消耗包裝袋里的氧氣，但這個方法存在明顯不足，因為小香袋上“不可食用”的警示標志容易引起消費者反感。而一種在包裝紙里加上一層“吸氧”材料的新型包裝，就可以避免使用鐵粉小包，讓消費者相對好接受的多。
再如，一些保鮮食品需要在低溫下保存。否則里面的細菌就會繁殖起來。導致食品變質。如果在包裝上貼上能指示時間和溫度的新型“智能標簽”，其中的化學成分在溫度升高時會發生聚合作用，標簽顏色相應會有明暗的變化，顧客由此可以知道食品在什么溫度下儲存、儲存了多久，新鮮的程度到底怎樣。
如果包裝的食品保持在低溫狀杰，該化學物質的聚合反應就很緩慢，一旦溫度增加，聚合
反應就會加速，化學物質就會由透明變成黑色。
由于食品里的細菌會隨溫度和時間而增加，因此化學物質變黑的程度會越來越嚴重。當內圈變黑時，就意味著食品不再新鮮。消費者可以通過這種標簽顏色的變化，判斷出食品是否在高溫狀態下保存了很長時間。
這類被稱為“智能包裝技術”，已經在美國、法國等國投入使用。許多商家也認識到，雖然使用新技術要加大投入。但開發使用新技術的成本與其潛在的市場效益，不過是“小巫見大巫”。目前美國的一家公司正在開發冷凍食品的保鮮指示包裝。這種包裝可以監測肉、魚、蔬菜因保存不當發生腐爛變質后釋放出來的氣體。同時美國另一家公司正在研制一種包裝膜，這種膜可以隨溫度的變化改變滲透能力，滿足不同水果、蔬菜對氧氣和二氧化碳的不同需要。在新西蘭，研究人員正在開發一種水果包裝，可以指示像桃子這樣怕擠壓的水果什么時候熟透。
據食品技術人員估計，未來將有20%到40%的食品包裝會應用“智能包裝技術”，而目前我國在這方面還比較落后。
