“國家環境友好企業”是國家環保總局授予的企業環保類最高榮譽。迄今，全國企業僅32家。其中，造紙企業獲此榮譽的只有5家，而金光集團ＡＰＰ就占了2家——金東紙業和寧波中華紙業
在傳統觀念中，造紙企業是環境污染大戶。據國家環保總局統計，2004年在全國41個行業中，全國工業廢水排放總量為221．1億噸，其中造紙業廢水排放占總量的14．4％，僅
次于化工制造業，位居第二；而按廢水中最重要的化學需氧量指標（ＣＯＤ）排序，則造紙業ＣＯＤ總排放量高達168．2萬噸，占全國工業排放量的33％，排在第一。此外，造紙業居我國5大高耗水行業之首，其國內紙廠噸紙水耗高達100立方米以上，幾乎是世界平均水平的10倍。照此發展，環境將不堪重負。
創建“國家環境友好企業”，正是推進循環經濟、走新型工業化道路的重要探索和有益嘗試。而獲得“國家環境友好企業”獎的單位，正努力用事實來改變人們的觀念。
據國家頒布的環境報告顯示，2004年，全國41個工業行業每萬元產值的ＣＯＤ平均排放量為11．6千克，耗用新鮮水量為76．4噸，而ＡＰＰ旗下的金東紙業每萬元產值ＣＯＤ排放量為0．93千克，僅為工業行業平均水平的8％，耗用新鮮水量僅為18．7噸，為全國工業行業平均水平的1４，不到紡織業、農副食品加工業和食品制造業的１２。另外，ＡＰＰ旗下的另一家企業——寧波中華也為該水平的近４３％。這些引領中國紙業現代化發展的標桿企業，即使與其他工業行業相比，其環保指標也處于優良水平，如紡織、農副食品、食品制造、醫藥制造、飲料制造業等行業。
據了解，金東紙業是目前世界最大的單一銅版紙生產企業，累計投入９億元用于環保建設。２００４年，金東紙業噸紙排水量為７．８６立方米，是國家允許標準（６０立方米）的１３％；廢水中ＣＯＤ排放量僅占國家允許標準的７．５％。除廢水排放這一主要指標外，金東在節能降耗方面已領先世界先進水平，噸紙耗水量僅為９．５３噸；如果中國紙廠都達到此標準的水耗，則每年可節約水資源３０億噸以上，相當于２００多個西湖容量。同時，金東將處理后的廢水廣泛用于工廠消防、道路抑塵、綠化灌溉等，內部循環利用率達９５％，類似節能降耗與回收再利用的環保措施已使金東每年直接獲益１億多元。金東紙業因其先進的環保經驗和一系列的環保成就，在２００４年１１月獲得“國家環境友好企業”稱號。
寧波中華紙業是中國第一家已通過ＩＳＯ１４００１國際環保認證的造紙企業，也是中國最大的一家使用廢紙為造紙原料的再生型工業造紙企業。寧波中華紙業２００４年底投產的三期項目是目前世界上單產最大、技術最先進的工業板紙生產線，年產能為７５萬噸，其中，回收廢紙占所用紙漿原料８５％以上，年回收廢紙７０萬噸。據專家推算，回收１噸廢紙可產生０．８噸好紙，少砍１７棵樹，節省３立方米的垃圾填埋空間，按此計算，僅寧波中華紙業三期項目的廢紙回收工程，就可以少砍１０００多萬棵林木；在污染防治和環保建設方面，中華紙業先后投入近２億元，用于污水處理和水資源重復利用建設，公司先后從美國和芬蘭引進ＡＯ廢水處理設備和環保工藝，目前日處理污水４．５萬噸，水資源重復利用達到５０％以上。
寧波中華紙業以巨額的環保投入和規范的管理，把企業的經營發展融于環境保護工作中，目前噸紙耗水量僅為１０噸，萬元產值化學需氧量排放量僅為４．９９公斤，是全國４１個工業行業每萬元產值ＣＯＤ平均排放量水平的４３％左右，各項指標均優于同行業和國家標準，多次被當地政府授予環保十佳企業、環保模范企業、園林化企業、質量效益型企業和浙江省綠色企業等榮譽稱號。
金東紙業和寧波中華紙業用事實改變了人們對造紙行業的看法，也表明現代紙業同樣可以走與環境和諧發展之路。
事實上，除獲獎的金東紙業和寧波中華紙業外，還有很多大型紙業的環保指標都遠優于國家標準，尤其是一些新投產的、具有世界級規模的造紙企業。據中國林紙企業家俱樂部統計，目前，造紙業的污染主要來自３０００多家中小企業，以廢水中ＣＯＤ指標（化學需氧量）為例，中小造紙企業的污染物排放量高達９０％以上，而產量占中國造紙業４０％以上的大型造紙企業，其ＣＯＤ排放量不到全行業排放量的１０％，廢水及ＣＯＤ排放指標更是遠遠優于國家乃至世界水平，如中國最大的紙業集團金光集團ＡＰＰ，即使算上其在海南的金海漿廠，年產５００多萬噸規模的ＣＯＤ排放總量僅為５２００多噸，是行業平均水平的３％。
這說明，造紙企業完全可以走綠色環保之路。
