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在解決一個問題時往往會帶來別的問題。1998年中國做出決定，關閉數以千計嚴重污染的漿紙企業，而這給那些中小型的工業城市帶來了新的問題。工廠關閉使許多工人面臨著事業，而此時中國紙張需求年增長率卻有兩位數。向漿廠供應麥秸及其他農作物副產品的農戶也出現了收入下降。而隨著一些地區的農民重又燃燒麥秸作為肥料，空氣污染情況也有所加重。
不過，目前英國開發的一種新技術給這些工廠的起死回生帶來了希望。
這項技術是由BioRegional集團開發的。該公司是一個在英國注冊的環保團體。它提出的 MiniMill是一種低成本的漿廠清潔解決方案，它適用于中國漿紙企業所面臨的問題。這項技術的核心是紙漿制造中的有毒副產品——黑液的利用，它將被用作打漿過程中的燃料。根據世界銀行的報告，江蘇省境內的淮河收到了黑液和其他造紙排放物的嚴重污染。
目前MiniMill技術正處于最后研發階段，它將在長江邊的江蘇南通首次投入試運行。在大幅減少污染排放的同時，這一技術可以與小工廠所使用的老式卷紙設備和干燥設備配合使用。BioRegional代理主管Sue
Riddlestone稱，這意味著那些使用老式機器的工廠在引進新技術上不再需要很大投資了。
更有吸引力的是， MiniMill技術可以將谷物的副產品——例如稻稈和棉稈——轉化成高質量的紙漿。雖然這種廢物利用的方式在中國的制漿工廠中已經存在了很長時間，但他們通常不能達到木漿的質量標準。BioRegional中國地區代表David
Wei說，MiniMill可以幫助工廠在高端市場競爭。同時，利用谷物副產品可以讓農民在燒草木肥之外多一種選擇，同時，這也將有利于環境的改善。根據BioRegional所作的分析，MiniMill可以使南通每年的二氧化碳排放量減少4.8萬公噸。
南通經濟開發區一位參與這項建設的官員稱，由于MiniMil技術所針對的工廠生產能力與老式小型漿廠相似，MiniMill將十分適合于這些老廠的購銷渠道。
Riddlestone表示，建廠談判將于年底之前結束，所需設備將在英國制造并運往中國，而首次商業生產將在2003年進行。
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