日本包裝產業規模在世界上僅小于美國,包裝產值以1991年為最高,達7.5萬億日元。近些年來經濟下滑影響不斷減少,1995年和1998年分別降至6.8萬億日元和6.4萬億日元,2000年為約6萬億日元。在日本,各種包裝物的回收再利用率都相當可觀。
紙與紙板及制品在各種包裝物中仍占首位。1999年日本紙類包裝產值為26400億日元,占總產值61000億日元的43%,產量為1350萬噸、占總產量2247萬噸的60%。在舊紙回收和再利用方面,日本取得的成效很顯著。回收再利用率1990年已有51.6%之高,1995年提高為53.3%,1998年達55.3%,2000年升至56%。其中紙板的回收再利用率由1990年的86%提高到1999年的89.2%,紙由25.4%提高到29.9%。由于舊紙回收再利用率很高,所以舊紙也成為最重要的造紙原料,1999年的全部造紙原料中,舊紙占56.2%。其他原料有由碎紙制的紙漿占35.3%(其中進口占24%,日本國產占11.3%),進口紙漿占8.5%。
日本塑料包裝材料與容器的產值為12862億日元,占包裝總產值的21.1%。塑料包裝材料與容器的產量為347萬噸,占總產量的15.4%。塑料包裝回收率也在不斷提高,以應用很普遍的PET瓶為例,1996年日本PET瓶用量為6.5億只,1998年猛增為40億只,1999年為54億只,2000年為60億只。PET瓶的回收量由1993年的500噸分別增加到1997年的2.1萬噸和1998年的5.8萬噸。1999年的回收量為約6萬噸,其中PET瓶的回收率由1998年的16.9%上升到22.8%。
金屬材料及制品也是重要的包裝物,產值為13280億日元、占總產值的21.8%,產量為264萬噸、占總產量的11.7%。在日本,鐵皮罐在一些飲料中仍然是首選的包裝,如咖啡的86%、綠茶水的72%、紅茶水的57%、混合茶水的37%和乳性飲料的31%,都是用鐵皮罐盛裝的。鋁罐在運動飲料、碳酸飲料、混合茶水和果實飲料包裝,也占有一定比例,分別為40%、29%、18%和17%。日本每年用于包裝飲料(含啤酒等酒類)的金屬罐有300多億只,鐵皮罐占60%,鋁罐占40%。日本生產的鐵皮罐產量近年來有所下降,由1994年的148萬噸分別減少到1997年的136萬噸、1999年的125萬噸和2000年121萬噸,但回收率卻連年提高,由1991年的50%分別上升到1994年的70%、1997年的80%和1999年的83%,2000年的回收量為102萬噸,占產量的84.3%。日本每年消費的鋁罐約為100億只,回收率也逐年明顯上升,由1990年的43%分別提高到1994年61%、1998年的74%和1999年的78.5%。
在日本各種包裝材料與容器中,玻璃制品的產量和產值都只占很小比例,而且呈現下降趨勢。玻璃制品占各種包裝材料與容器的產量比例,由1993年的3.5%下降為1995年的3.3%和1997年的3.1%,1999年產量為192萬噸,占總產量的3.15%。玻璃制品產值占總產值的比例,1993年為10.5%,1999年產值為1916億日元,占總產值的比例降為8.5%,日本的玻璃瓶回收和再利用率,逐年有所提高。1990年,日本生產的261萬噸玻璃瓶中,使用了125萬噸回收的玻璃碎片,也就是再利用率為47.9%,1992年、1994年和1996年的再利用率分別上升為54.2%、55.6%和65%,1999年達73.9%。有些種類玻璃瓶的回收率已經極高了,如啤酒瓶的回收和再利用率現已高達99%,一升玻璃瓶的回收和再利用率也有86%之高。
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