煤矸石是煤炭開采中產生的廢棄物，煤矸石雖存一定熱能，但利用價值不高，棄之容易形成污染。寧夏沙湖紙業以煤矸石作燃料建熱電廠，發電產汽供企業循環使用，僅此一項一年就可為企業節約1000多萬元。
造紙業是高耗能產業，沙湖紙業每年生產耗電費用占產品成本的一半，因此降低企業用電費用就是降低生產成本。沙湖紙業采用熱電聯產建立企業熱電廠，發電供企業生產使用，產生的蒸汽又用于造紙環節和企業供暖及循環水回收。熱電廠發電如果用原煤和標煤，仍然是一筆很大的開支，沙湖紙業利用“煤城”石嘴山堆積如山的煤矸石，替代大部分原煤作燃料，一年可節約燃煤費用226萬元，而熱電廠產生的電能用于供電，可以節約1000多萬元的電費。另外，企業從附屬企業電石廠爐氣中回收一氧化碳，也作為燃料發電，又可從廢物中奪回100多萬元的利潤。
據了解，石嘴山市每年在煤炭開采中排出70萬噸煤矸石，經年累積煤矸石現已堆積如山，占地面積大并造成環境污染。如何處置煤矸石，一直是政府部門頭疼的事，沙湖紙業在企業節能降耗過程中，無疑為政府解了一道難題。
