在擠出技術中，薄膜的擠吹占據著十分重要的位置。全球市場對包裝日益重視，導致薄膜的使用量大增，復合薄膜、吹膜、流延膜等都有其發展空間。
國際包裝市場蓬勃發展，7層、9層甚至11層薄膜已不斷得到開發及應用。中國的包裝工業也在急速追趕上來，食品、飲料、醫療等行業對薄膜的需求量極大，因此近年不斷引入先進的薄膜生產設備。薄膜在未來應該如何發展？流行的會是什么樣的種類？三菱重工業（上海）有限公司及Windmller & H?lscher（W&H）為我們揭開了謎團。
流行的薄膜
無論是國際市場還是中國市場，用于普通包裝如食品及衣物包裝的薄膜用途仍然占有最多市場，而工業用途的薄膜則穩步增長。三菱重工薄膜生產線部門經理空閑克己認為，作為新的材料，BOPS及BOPET收縮薄膜將會大幅增長，高阻隔包裝的大量需求及中國限制PVC用途的法例都將推動這個趨勢。
至于多層薄膜技術，他指出西方國家與亞洲有所區別。在歐洲及美洲等地，多層薄膜十分流行；相反，這種薄膜在亞洲還未普及。這是由于亞洲如日本及中國仍然較多采用復合方式（離線）生產。例如復合方法要求一片底基印刷，之后印刷表面放置在復合薄膜中間的一層，以防止受到污染。因此，共擠多層薄膜在亞洲并不常見。
W&H銷售經理Klaus Meyer認為，國際及中國市場的一個明顯趨勢是趨向多層擠出，因為由共擠工藝生產的薄膜可根據特別要求及用途而訂制，而且可減少昂貴的添加劑加入量，并優化每層的分布。
流延薄膜與吹膜
近年，市場上出現了越來越多的流延薄膜生產線，因為這種薄膜的厚度及光澤度都較吹膜佳。空閑克己說，一般地，吹膜的厚度準確性及性能均不及流延薄膜（CPP）。但是，從機械及薄膜的投資成本來看，吹膜則較低。由于很多外資食品企業近年在中國設立廠房，而本地食品公司的出口比例增加，所以市場對高質包裝薄膜的要求越來越高。
此外，CPP可與其他薄膜層壓，作為熱封合層，加上BOPP、BOPET及BOPA薄膜在中國增長甚速，這都有助CPP的使用。CPP蒸煮薄膜的用量也因為中國消費者生活習慣的改變而提高，其耐熱的性能為蒸煮包裝提供了發展潛力。所以，空閑克己相信流延薄膜的用量會進一步增加。
至于層壓薄膜，線性低密度聚乙烯（LLDPE）具有良好的熱封性，在中國，幾乎所有LLDPE薄膜均由吹脹系統生產，在日本則以流延工藝生產。與CPP一樣，LLDPE薄膜生產工藝也將會因為質量要求而轉向使用流延系統。
由于吹膜存在一定缺點，而5層或7層甚至更多層的氣體阻隔薄膜省卻了層壓工藝且容易操作，加上市場對食品包裝的要求趨高，空閑克己相信多層薄膜在中國市場將廣為流行。
而Meyer相信，有兩個行業將推動流延膜的增長。首先，是自動化包裝機械。典型的例子是牛奶袋用的薄膜，近年有著明顯的增長。W&H的吹膜擠出線已在中國運行，其部分客戶就是生產牛奶袋用的3層薄膜。另一個用途是牙膏的層壓。
另一個增長的行業是填充―灌裝―封蓋（FFS）用薄膜，不少塑料包裝材料制造商已轉用FFS工藝。
用戶要求
由于質量需求的提高，薄膜生產商對設備的要求也相應調高。空閑克己指出，用戶要求的是高性能及穩定性。一般薄膜生產廠房多為常年連續運作，用戶不希望停機維修。最近，他們聽到用戶談及有關多用途生產線，可處理不同樹脂如BOPET、BOPA等。但是，從操作效率及難度來看，這種設備仍不是市場所需。
Meyer則說，用戶的要求很簡單，就是：產量大、質量高、減少廢品、轉換產品時間短、運作效率高、生產設備靈活度高，以適應市場變化等。
由于產量是用戶最關心的事情，因此機械生產商積極開發新技術，利用高速生產以期提高薄膜的產量。因此，三菱擁有自己的雙向薄膜及流延薄膜測試廠房，保證薄膜特性的同時加快生產速度的研究。
至于薄膜種類方面，一般薄膜的產能過剩，相反，特殊薄膜如在線涂層薄膜、合成紙及收縮薄膜等由于需求劇增而供不應求。機械制造商現正積極開發各種技術，為用戶供應此類薄膜的生產設備。
最近，W&H在中山市內為一家薄膜包裝企業提供了一套7層用于阻隔薄膜用途的FILMEX?流延膜，據稱是中國首條專用于阻隔薄膜及食品包裝的7層流延膜。其PROFIL-BOOSTER控制器可縮短擠出線的起動時間，并顯著減少廢品率。現時，該生產線主要用于生產食品用阻隔薄膜，特別是肉類產品，將來可用于醫療包裝用途。
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