目前，世界上幾乎所有國家用來包裝食品和藥物的材料絕大多數是塑料制品，但讓人們擔心的是，在一定的介質環境和溫度條件下，塑料中的聚合物單體和一些添加劑會溶出，并且極少量地轉移到食品和藥物中，從而引起急性或慢性中毒，嚴重的甚至會致畸致癌。同時由于世界上每年消耗的塑料制品很多，人們使用完后隨手丟棄，由于塑料很難腐爛，這也讓環保業傷透腦筋。日本在這方面取得了較大成效，尤其是許多經營食品的商人們已逐漸舍棄塑料包裝。
在日本，食品包裝已不只是要好看和實用，環保也成為包裝業考慮的重要因素。現在的日本商人在為食品包裝時，盡量采用不污染環境的原料如用紙袋取代塑料容器，減少了將用過的包裝收集到工廠再循環所面臨的成本和技術困難。包裝設計在這方面也發揮了很大的作用。
日本90％的牛奶都是以有折痕線條的紙包裝出售，這是一種很好的教育。可使小孩子自小便接觸和使用有環保作用的“綠色”產品。這種容易壓扁的包裝不但生產成本較低，而且能夠減少占用空間，方便送往再循環，并減少運輸成本。日本最常見的飲料Yakutt健康飲品也使用一種底部可撕開的杯形容器。在撕開底部后，人們能夠輕易地把容器壓扁，便于再循環加工。
日本東京每年都舉行包裝設計比賽，一個叫做EcoPac的獲獎飲料包裝，目前正廣泛使用。該包裝由10 0％再循環的紙板盒和盒子內用來盛飲料的袋子組成，也就是所謂的襯袋盒(Bagincarton／box)。主要目 的就是讓人們能夠輕易地把紙盒子和袋子分開，送去循環時就較容易處理。目前，日本市面上的酒類飲料，大半中采用這類包裝。另一種開始被日本消費者接受的新包裝設計是立式袋(Standingbag／pouch)。由于開袋子比開瓶子更容易使內部液體溢出，因此袋子的開口都特別設計，方便打開。這類袋包裝主要是取代塑料瓶子。比較兩者，前者的塑料使用量只及后者的1／5。除了飲料，日本市面出售的食用油，很多也都是以復合紙包裝出售的。大大減少了塑料的使用。
日本碗碟清潔劑的包裝，也一樣能夠照顧到環保的需要。消費者第一次用完清潔劑后，能夠在市面上買到以立式袋出售的清潔劑，再把清潔劑倒入原有的塑料容器中繼續使用，使塑料容器不需丟掉。
以上只是日本普遍使用的幾種環保包裝的優秀設計，它們大多能夠減少包裝體積和重量，減少浪費資源和收集再循環時的困難，更重要的是它們有利于維護人體的健康。
盡管用紙包裝取代了塑料容器，但是包裝產生的廢物仍是一個不容忽視問題。若以重量來計算，它們占了廢物總量的20％～30％，若以體積來計算占總廢物量的50％～60％。針對這一情況，日本專家提出，許多食品完全可以放棄包裝。以蔬菜、水果為例，日本連鎖店商會的調查顯示，除了番茄、桃、草莓外，90％的蔬菜、水果都不需要銷售包裝，這樣有助于保持蔬菜、水果的營養與新鮮。如果是需要包裝的，也應該采用特別功能的保鮮紙，防止水分滲透進去。因為若是包裝內滲入了水分，將會加快蔬菜、水果的腐壞，造成不應有的浪費以及對身體的危害。
日本經營食品的商人之所以能夠如此照顧到環保的要求，除了政府各部門的大力支持外，也因為要避免在國內市場激烈競爭下造成產品和包裝素質的下降，日本對食品采用的環保包裝值得世界各國借鑒。 |
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