與節約紙張相比，電子紙的最大的特點是可以輕松攜帶和瀏覽大量內容。
所謂電子紙，是對“象紙一樣薄、可擦寫的顯示器”的統稱。電子紙具有很多優點，比如因對比度較高，所以文字清晰、耗電量極小（液晶顯示器的1/10～1/100左右）、制造成本也較低等，在能夠輕輕彎曲這一點上也具有與紙張極其相似的特點。
另外，電子紙還具有另一大特點--“即使切斷電源，文字也不會消失”。也就是說，一旦寫上內容后，其顯示內容即使在斷電后也可以照樣顯示。比如，只要將厚厚的入門書籍等內容寫在電子紙上，就可以方便地攜帶外出。
截止2002年11月，實用化的電子紙張還沒有投產。但是，目前各大印刷公司、復印機制造商、電器制造商、化學材料制造商等在積極推進研究開發，其中也有開始進行批量生產零部件的公司。因此，可以確定的是，2003年夏季左右多家制造商將會發表作為民用產品的電子紙。
據目前發表的資料，首款電子紙具有單色2色階、160～200像素/英寸左右的表現力，預計起步階段將主要用來存儲顯示袖珍本及單行本等的文字內容。
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