歷史的長河已經把人類帶入了二十一世紀。作為祖國四大發明之一的造紙術，也已經有了二千年的歷史。自從公元751年，造紙術經過“絲綢之路”傳入中東進而傳入歐洲和北美之后，由于工業革命的影響，歐洲人在200年前首先實現了造紙的機械化。
目前，世界造紙工業正以飛快的速度向前發展。世界紙和紙板的年產量已由手工操作時的年產幾百噸發展到今天的幾千萬噸。造紙纖維原料也已從原始的草類纖維原料轉化為以木材纖維原料為主，草類纖維原料為輔的基本原料結構形式。造紙機械已由剛發明時的手搖微型造紙機發展成為巨型造紙機，單機年產量可達近百萬噸。
紙和紙板的用途歷來是用做印刷、書寫和包裝等。近年來，由于信息產業的發展和新興包裝材料的出現，紙和紙板的用途發生了一些變化，但是，世界紙和紙板的產量不但沒有下降，而仍呈現上升趨勢，在我國，造紙工業的發展速度和國民經濟的發展同步增長。近幾年來，為了治污，我國雖然關閉了數以百計的小紙廠，但機制紙和紙板的年產量仍將在幾年后超越日本而位居世界第二位。
可以這樣認為，在新世紀的前幾十年，世界造紙工業仍將持續發展，但是，由于造紙資源的緊缺，由于環境保護提出的要求，同時也由于對紙張質量的要求，在新世紀，造紙工業的發展已呈現新的趨勢。
一、大幅度降低水耗
在造紙工業發展伊始直到現在，水就是造紙工業不可替代的介質和組成部分。沒有充足的淡水，造紙工業就不可能存在。蒸煮需要水，洗滌需要水，漂白需要水，抄紙尤其需要水。在造紙企業充分利用內部循環水的前提下，每生產一噸紙，大約仍需要幾十噸水。
坦率地說，這樣的水耗量實在是太大了。淡水在世界上實在是越來越缺乏了。現在，科學家還沒有找到一種經濟合理的方法將海水淡化而用于造紙。所以，目前切實可行的方法只能是改進造紙工藝，千方百計地節約用水。改進的方法是將生產過程的水進行處理，再加以利用。在歐洲，許多造紙工業發達國家的造紙企業已把
它們的噸紙耗水量下降到原來的三分之二甚至更多。
水耗的下降為造紙生產過程中帶來一系列特點：
首先水耗用量下降使廠商付出的代價下降了。我國造紙工業，中小企業偏多，生產效率大多低下。過去，水的價格微不足道，被認為是一種取之不盡，用之不竭的資源，多用點水，廠家根本不在乎。增加水處理設施，節水帶來的經濟效益有限；而水處理設備的一次性投資和日常的運轉費卻使生產廠家感到負擔沉重，廠家積極性不高。而現在不同了，水價現在在造紙成本中的比重節節上升，國家已利用價格杠桿，逐年將水價提高，使生產者日漸感到節約用水不僅是一種經濟行為，更是一種社會職責。很多造紙廠家已意識到，水耗用量是決定造紙成本的重要一環。誰的產品水耗高，誰將在市場中喪失競爭力。不設法節水，造紙企業就沒有出路。
其次，降低水耗使生產過程中排人環境的污水量下降。由于排污量下降，不僅使污水對環境的污染大大降
低，也使污水帶走的細小纖維減少。由于這些細小纖維都是造紙原料的一部分，減少污水量，就意味著使這些
細小纖維得以回收，從而降低生產成本。
越來越多的造紙工作者已著手進行降低水耗這項工作了。
北京造紙廠 裘剛毅 |
